日本SMC無桿氣缸是指利用活塞直接方式連接外界執行平臺，并使其跟隨活塞實現往復運動的氣缸，沒有活塞桿這個部件，通過氣缸內部的活塞通氣移動的同時帶動外部的平臺，主要是靠鋼帶與平臺相連拉動。
利用空心活塞桿內的永磁鐵帶動活塞桿外的另一個磁鐵運動，來實現連接在外部磁體上的負載的往復運動。先是在活塞上安裝一組高強磁性的磁環，磁力線通過薄壁缸筒與外面滑塊里面的另一組磁環作用，由于兩組磁環磁性相反，因此具有很強的相互吸力。當活塞在缸筒內被氣壓推動時活塞運動，活塞運動的同時，外部滑塊內的磁環被活塞上的磁環磁力線影響做同步移動。氣缸活塞的推力必須與內外磁環的吸力相適應，當使用氣壓過高或負載過重，導致活塞推力過大，磁環相互之間的吸引力無法保持的時候，內外磁環會脫開，氣缸工作出現不正常，專業術語稱為脫靶。
日本SMC無桿氣缸通過內部磁環于外部磁性平臺相連，進行同步運作，所以其特點是整體安裝尺寸小，軸向空間空間小，大約比標準氣缸節省軸向空間50%,推力和拉力兩端活塞面積相等，因此推力和拉力數值相等，容易實現中間定位。當活塞速度在250mm/s時，定位精度可達±1.0mm標準氣缸活塞桿表面容易堆積灰塵和生銹，桿部密封圈可能會吸入灰塵雜質，導致泄露，而氣缸外部滑塊沒有動密封件，無外部泄露。氣缸可生產超長行程規格，標準氣缸的內徑與行程之比一般不大于1/15，而無桿氣缸內徑與行程之比可達1/100左右，行程長生產到3m以內，滿足長行程使用場合需要。
